El Día de la Escarapela: El Origen del Primer Símbolo Patrio
Cada 18 de mayo, las calles, escuelas y oficinas de Argentina se tiñen de celeste y blanco para conmemorar el Día de la Escarapela. Aunque es un símbolo que llevamos con naturalidad cerca del corazón, su origen está envuelto en una mezcla de necesidad estratégica y fervor revolucionario.
¿Por qué se celebra el 18 de mayo?
Curiosamente, la fecha no coincide con el día de su creación original, sino con el reconocimiento oficial. El 18 de mayo de 1935 fue instituido por el Consejo Nacional de Educación como fecha oficial para su conmemoración, aunque la historia del símbolo se remonta a los albores de la Revolución de Mayo.
El origen histórico: Manuel Belgrano y la distinción necesaria
El nacimiento de la escarapela argentina ocurrió en febrero de 1812. En aquel entonces, las tropas de las Provincias Unidas del Río de la Plata utilizaban distintivos de diversos colores, muchos de los cuales aún guardaban similitud con los símbolos realistas (españoles).
Manuel Belgrano, consciente de la confusión que esto generaba en el campo de batalla, solicitó al Triunvirato la creación de un distintivo único. Los puntos clave de su creación fueron:
- La solicitud: El 13 de febrero de 1812, Belgrano propuso que se fijara el uso de una escarapela nacional.
- La aprobación: El 18 de febrero de 1812, el Triunvirato decretó que la escarapela nacional debía ser de los colores blanco y azul celeste.
- El propósito: Más allá de lo ornamental, buscaba fomentar la unidad y la identidad del ejército frente a las fuerzas de la Corona.
Mitos y Realidades: ¿French y Beruti repartieron cintas?
La cultura popular suele imaginar a French y Beruti repartiendo cintas celestes y blancas en la Plaza de la Victoria el 25 de mayo de 1810. Sin embargo, los historiadores coinciden en que:
- En 1810, los colores utilizados eran probablemente el rojo (asociado a los sectores más radicales) o el blanco con la efigie de Fernando VII.
- La narrativa de las cintas celestes y blancas en 1810 fue una construcción posterior para unificar la iconografía patria.
- Lo que sí es un hecho documentado es que la escarapela, tal como la conocemos hoy, fue una decisión institucional y militar impulsada por Belgrano dos años después de la revolución.
¿Por qué es importante hoy?
La escarapela fue el antecedente directo de la Bandera Nacional, que Belgrano crearía apenas unos días después de la oficialización del distintivo. Hoy, llevarla representa:
- Identidad: El reconocimiento de los valores compartidos.
- Homenaje: Un recordatorio de los hombres y mujeres que gestaron la independencia.
- Continuidad: El inicio de la «Semana de Mayo», el ciclo que culmina con la formación del Primer Gobierno Patrio el 25 de mayo.
Dato curioso: No existe una norma rígida sobre su forma; puede ser un lazo, una escarapela circular o incluso un prendedor metálico, siempre que respete los colores celeste y blanco.
